Quels materiaux tailler ?
Les premiers
hommes ont essentiellement taillé le silex, mais également d'autres roches, lorsque le silex n'était pas disponible en quantité ou qualité suffisante.
Si toutes les roches peuvent se fracturer, pour peu qu'on les frappe suffisamment fort, toutes en revanche ne sont aptes à être transformées en outils.
La roche idéale doit avoir deux caractéristiques essentielles:
• Une dureté suffisante pour que sa partie active résiste à l'utilisation
• Des propriétés physiques permettant le débitage d'éclats controlés, donc de donner la forme souhaitée à l'outil
Dureté
Elle se mesure avec l'échelle de Moh qui varie de 1: très tendre (Talc) à 10: extrêmement dur (Diamant).
Le silex a une dureté proche de 8, supérieure à celle de l'acier trempé !
Propriétés physiques
La roche ne doit pas être clivée ou feuilletée (telle l'ardoise) et doit pouvoir se fracturer dans n'importe quelle direction. Sa fracture doit idéalement être conchoïdale, permettre le débitage d'éclats et laisser un tranchant net.
Les roches qui ne possédent pas ces caractéristiques peuvent cependant être façonnées par bouchardage et polissage, telles les serpentines, afin d'obtenir une hache polie, par exemple.
Materiaux traditionnels
jaspe
Qualités de taille
Dureté: 7
Description
Toujours magnifiquement coloré (jaune, ocre, rouge, souvent veiné) et très facile à travailler c'est un matériau idéal pour la retouche par pression.
Si on le trouve assez souvent mélangé au silex (ce bloc nord-saharien est ici pur) et si certains blocs de silex en contiennent en zone sous-corticale, les blocs de jaspe pur restent malheureusement assez rares.
Source principale en France: Fontmaure
obsidienne
Qualités de taille
Dureté: 5
Description
Matériau idéal, ce verre volcanique est à la fois facile à tailler et atrocement tranchant: ATTENTION AUX COUPURES !!!
De couleur noire, rouge, verte, parfois mouchetée, l'obsidienne se travaille aussi bien par pression que par percussion. Préférez cependant la noire, moins tendre et moins fragile que la rouge.
Quasi introuvable en France, sauf dans les boutiques de minéraux, elle provient principalement du Mexique, de Turquie, d'Italie ou d'Amérique du Nord.
silex
Qualités de taille
Dureté: 7
Description
De coloration, dureté et aptitude à la tailles TRES variables selon sa provenance. Noir opaque dans le Nord de la France, il est blond translucide en Touraine, brun-beige dans l'orléanais, multicolore et annelé en bergeracois. On notera la présence d'une couche crayeuse (cortex), absente sur les silex marins...
La qualité des silex médiocres peut souvent être améliorée par chauffage (une nuit sous la cendre d'un feu)
quartz hyalin
Qualités de taille
Dureté: 7
Description
Le quartz ressemble au verre par l'aspect, mais la ressemblance s'arrête là!
Affreusement difficile à bien tailler le quartz produit des éclats qui ne se contrôlent pas aisément et rebroussent souvent.
Les néanderthaliens ont toutefois produit de jolis bifaces en quartz et certains tailleurs modernes s'y essayent encore, par défi peut-être ?
granit
Qualités de taille
Dureté: 6
Description
Les galets de granit, de par leur forme et leur dureté font d'excellents percuteurs durs. Ils peuvent aussi se tailler en choppers, mais propagent assez mal les ondes de fracture: oubliez le biface ou la retouche par pression !
gres
Qualités de taille
Dureté: 7
Description
Constitué de sable compacté au grain plus ou moins fin, les galets de grès font de bonnes pierres à égriser, meules ou percuteurs dur-tendres.
Médiocre qualité de taille, similaire au quartzite, les grès n'autorisent que les plus gros éclats, mais peuvent se travailler par bouchardage et polissage et ainsi donner au tailleur débutant de belles répliques de bifaces nord-africains, de petites haches polies.. ou de la lampe de Lascaux !
Très répandu, surtout dans le Sud de la France, le grès est indispensable tant comme outil que comme matériau de taille.
quartzite
Qualités de taille
Dureté: 7
Description
Souvent sous forme de galet de couleur jaunâtre, beige clair, idéalement utilisé comme percuteur dur pour la taille du silex.
Son grain assez grossier ne favorise pas le débitage d'éclats ou de lames, encore moins de fins travaux de retouche par pression, cependant c'est un matériau idéal pour débuter en percussion dure.
Le quartzite est très abondant: les fameuses "graves" des vignobles bordelais.
basalte
Qualités de taille
Dureté: 5.5
Description
Roche noire et lourde, très répandue, les basaltes ne contiennent que peu de silice et sont de médiocres candidats à la taille des roches dures. Ils font en revanche de bons percuteurs !
Leur fracture est grossière, mais la production de gros éclats ou d'arêtes autorise la création de choppers, voire de bifaces.. rustiques.
Faute de mieux, c'est un matériau d'opportuniste, comme les galets de rivière.
serpentine
Qualités de taille
Dureté: 5
Description
Jolie roche aux veinages verdâtres (d'où le nom) et bleuâtres, elle appartient aux "roches vertes" dont nos ancêtres ont tiré de magnifiques haches polies.
Quasiment intaillable par percussion ou par pression, la serpentine se taille par bouchardage (piquetage de la surface).
Commune en zones montagneuse, elle sert de digues sur les plages de l'ile de Ré !
Polie, elle offre un fabuleux finish.
Materiaux modernes
Le tailleur moderne pourra également, par jeu ou par nécessité, se tourner vers des matériaux moins accadémiques, dont les propriétés physiques se rapprochent de celles des roches dures.
cristal
Qualités de taille
Dureté: 7
Description
Bien que d'un aspect identique au verre, il s'agit de cristal (précisément ici de cristal équipant les optiques des satellites).
Réalisé par des maîtres verriers, c'est un matériau onéreux, mais aux qualités exceptionnelles !!!
Se taillant aussi bien que l'obsidienne tout en étant plus dur qu'elle il offre un tranchant redoutable, chaque éclat est un scalpel.
Le fini est comparable au cristal de roche, les rebroussés en moins.
fibre optique
Qualités de taille
Dureté: 5
Description
Matériau moderne s'il en est !
Se présente sous forme de plaques, parfois préformées. Très bonnes aptitudes à la retouche par pression.
Les couleurs parfois criardes et le chatoiement irisé de sa surface rencontrent un certain succès outre-Atlantique, où de nombreux sites en proposent à la vente.
verre
Qualités de taille
Dureté: 6
Description
L'obsidienne du pauvre et souvent le premier matériau taillé par l'amateur, dans le fond d'une bouteille de bière.
Extrêmement facile à tailler par pression, le verre est nettement plus tendre que l'obsidienne.. mais à peu près aussi coupant: ATTENTION AUX ECLATS !
Les verres colorés feront de jolies pointes de flèche... La pointe ci-contre a été taillée dans un double vitrage 5mm par Cayoo.
agathe
Qualités de taille
Dureté: 6.5
Description
Les tranches d'agathe polies qu'on trouve dans les boutiques de minéraux peuvent révéler d'excellente qualités de taille à la pression une fois chauffées... mais aussi se révéler intaillables !
Privilégiez les petites pièces (de quoi tailler une pointe de flèche) avec une épaisseur d'au moins 5 mm et un minimum de cristaux au centre (à l'inverse de cette pièce-ci).
carrelage
Qualités de taille
Dureté: 6
Description
Plus ou moins dur et donc difficile à travailler selon les types, le carrelage présente une fracture conchoïdale assez prononcée qui rappelle les silex les plus raides.
Selon la finesse du grain et la dureté un carrelage répondra bien à la pression (petits éclats possibles) ou au contraire à la percussion tendre.
Sa forme le destine aux pointes de flèches, petites feuilles de laurier (voir ci-contre).
S'il est aisé de s'en procurer, l'inconvénient de ce matériau tient à ses faces planes qui propagent mal les ondes de fractures.
faience
Qualités de taille
Dureté: 5
Description
Morceaux de bidet, lavabo, d'assiettes ou même de porcelaine, tous se taillent plutôt bien, que ce soit à la pression, ou au percuteur tendre, selon l'épaisseur du morceau recyclé.
Ces matériaux, plus souples et plus faciles à travailler que le carrelage et très abondants en font des candidats idéaux pour les tailleurs en panne de silex !